伝統の松明調進　今年も列車で名張から奈良・東大寺へ

　奈良・東大寺二月堂の修二会（お水取り）で使う松明（たいまつ）を三重県名張市から納める「松明調進」が3月12日、行われた。地元の伊賀一ノ井松明講の講員ら約100人が近鉄の臨時列車で東大寺へ向かった。

　修二会は平和や五穀豊穣などを祈る東大寺の重要行事で、使用するたいまつの奉納は鎌倉時代から続く伝統行事。今年は778回目とされる。

　この日は朝から同市赤目町一ノ井の極楽寺で法要の後、法被姿の関係者らが行列を組み、松明4束を竹棒にくくり付けた「荷（か）」5つを交代で担いで赤目口駅（赤目町丈六）まで運んだ。

　3年連続で近鉄が用意した貸切列車（4両）が同駅ホームに到着すると、荷を担いだ講員や県内外から参加したツアー客らが次々に乗車。列車は近鉄奈良駅まで直通で運行され、そこから講員らが歩いて東大寺まで松明を運ぶ。

　出発前、講長の森本芳文さん（75）は「継続することが大事。世界平和、国家安泰への思いを込め、誇りを持って運びたい」と話した。