全国コンテストで優秀金賞　北出さんのコシヒカリ　伊賀

　山形県庄内町などが主催する「第17回あなたが選ぶ日本一おいしい米コンテスト」で、三重県伊賀市川東のツーライフ農園社長、北出茂樹さん（70）出品のコシヒカリが優秀金賞に選ばれた。

　今年のコンテストには、全体で56品種500点の出品があり、北出さんは全国的に作付面積の多い品種を対象にした「メジャー部門」で220点の中から12点に絞られる決勝大会に進出。中部、近畿からの出品者ではただ一人で、最高賞に次ぐ評価を得た。

　北出さんが本格的に農業を始めたのは、55歳で工作機器メーカーを退職した約15年前。減農薬や有機農法にこだわりながら約15万平方メートルを管理し、米作りなどを手掛けている。

　2019年にも決勝大会に進んでおり、今回は更に一つ上の賞に選ばれた。北出さんは12月25日にあった地元市役所での受賞報告で「とにかくうれしい。稲刈り後は乾燥機を使わず、水分量を図りながら16、17日かけて天日干しをしたのが良かったのかな。次はトップを目指したい」と話した。