らぶペット　ハリネズミに夢中　名張の木下さん家族

　ハリネズミ5匹と暮らす三重県名張市桔梗が丘西の木下康介さん（39）家族。グッズも集めるなど、ハリネズミにすっかり「はまって」いる。

　元々興味があり、知り合いが飼っていたのに刺激され、5年前に「はりちゃん」（雌・5才）を飼い始めた。モグラ科のハリネズミは土の中で過ごす警戒心が強い性格で、はりちゃんも人に懐かず、すぐ「いがぐり状態」になったという。

　1年後、イベント会場で、人馴れしている「シナモン」（雌・4才）に遭遇。「こんな子もいるんだ」と一目惚れ。「子どもも産ませたい」と、雄のココア（4才）も迎えた。

　2年後に3匹生まれて、1匹はもらってもらい、「ごましお」（雄・2才）「カフェオレ」（雌・2才）が仲間入りし、一気ににぎやかになった。

　ハリネズミたちは基本、ケージの中で過ごす。時々部屋の中や、たまに庭に出す。暗い場所や隙間が大好きで、夜にゴソゴソ「回し車」などで動くという。

　「鳴かないから静か。目が黒くて丸いので可愛い。鼻も可愛くて癒やされる」と、長男蒼介さん（13）、長女來舞さん（11）、次男叶逢さん（9）の3人。グッズもいっぱい増え、ハリネズミに夢中の木下家家族だ。

2023年9月9日付851号17面から