【「エリザベス・ハイネ」人形を紹介する勝島センター長（後列右端）ら】
日米間の関係悪化の兆候が見られた1927（昭和2）年、親善のために米国から贈られた「青い目の人形（友情人形）」の一体が、三重県伊賀市予野の花垣地区市民センターに残っている。同地区では近年、「エリザベス・ハイネ」と名付けられたこの人形を「地域の宝に」と、歴史や存在を伝えるべく、キャラクター化したイラストやグッズなどを考案・作成している。
青い目の人形は全国に約1万2000体、三重県内に約200体が届けられた。親善の象徴だった人形だが、第二次大戦のころには「敵国のもの」とみなされ、多くが処分されたという。しかし「エリザベス・ハイネ」は花垣小（予野、2015年閉校）の校長室で大切に守られてきた。
花垣地区住民自治協議会は市の補助金を活用し、22年から地域の歴史研究と「エリザベス・ハイネ」の存在を知らせる活動に取り組んでいる。グッズはイラスト入りのサコッシュ、ミニアクリルスタンドができており、同センターで販売。売り上げは人形の維持管理費に充てられている。
日本に届けられてからもうすぐ100年。同センターの勝島寿男センター長は「地域で大切に守られてきた可愛い人形。市民センターに来ていただければいつでも会える」と話していた。
問い合わせは同センター（0595・39・0002＝平日午前9時から午後5時）まで。
読者プレゼント
「エリザベス・ハイネ」のイラスト入りサコッシュ、ミニアクリルスタンド、シール（3枚）をセットにし、読者3人にプレゼントする。希望者は、はがきに郵便番号、住所、氏名、電話番号を明記し、「〒518‐0729名張市南町834の1 伊賀タウン情報YOU編集部エリザベス・ハイネグッズ係」へ送付する。1月5日必着。電子メール（you-h@iga-younet.co.jp）、ファクス（0595・62・1550）も可。編集部から連絡を受けた当選者は、YOU事務所でプレゼントを受け取る。
