レーガン米大統領が芭蕉句引用　あれから40年　図書館前の句碑　伊賀

草いろいろ おのおの花の 手柄かな

　三重県伊賀市上野丸之内の上野図書館の入り口脇に、同市出身の俳人・松尾芭蕉の句碑がある。開いた本の形をしており、今からちょうど40年前の11月11日に当時のロナルド・レーガン米大統領が国会で演説したのを機に建立された。

　碑に刻まれている句は、1688（貞享5）年に芭蕉が詠んだ「草いろいろおのおの花の手柄かな」で、句意は「改めてよく観察してみると、秋の野の千草にもいろいろな種類があり、しかもそれぞれ見どころのある美しい花を咲かせ、手柄を競っているよ」というもの。旅立ちにあたり、門人に別れを告げる際に詠んだという。

　1983（昭和58）年11月11日、来日していたレーガン大統領は、衆議院本会議場で行った演説の中でこの句を引用し、「自由こそ全ての人を豊かにする多様性と創造性を育むものである」と述べた。この出来事に感激した上野ロータリークラブ（RC）は翌年1月、創立30周年記念事業として図書館新築に合わせた芭蕉句碑の建立を決め、日米両国首脳にも一筆求めた。応じた当時の中曽根康弘首相は「草いろいろ」の句を墨書し、レーガン大統領は英訳文に添える署名を寄せ、句碑は両国トップの協力で完成したのだった。

　同RCの当時の記念事業委員で現在は最古参会員の澤野周勇さん（91）＝サワノ楽器店会長＝は「芭蕉さんは世界で知られ、米国大統領にまで影響を与えた。その偉大さを、地元としてこれからも顕彰していかなければ」と思いを語った。

　同RCはこの他、創立10周年で上野市駅前に芭蕉像、創立60周年で近くに芭蕉顕彰碑を建てている。