【吉田さん】
吉田克弥さん（31）
障害者や引きこもりの人の社会参加を農業で支援する三重県伊賀市長田の自立支援団体「NPO法人えん」の伊賀農場長。活動を通じ「働くことの喜びを共有していきたい」と意気込む。
京都府出身。高校時代、トマトを栽培したことをきっかけに、農業に関心を持った。卒業後は地元の大学で野菜作りの基礎を学び、四国や関東の大規模農家での経験を経て、2012年から同団体で活動を始めた。
農場では約30人の利用者がコマツナを中心とした水耕栽培に取り組む。仕事は作付けから収穫まで、それぞれの得意分野に適した作業を任せているという。作った野菜は県内のスーパーなどで販売、「おいしかった」の一言が原動力となり、利用者にとっても「自己肯定感を高めることにつながる」そうだ。
人との付き合いが好きで、農家との情報交換や困りごとの相談を受けるなど、交流を深めている。また、小学校の職業体験の受け入れや食育の講師を担当する他、障害児相談支援の窓口を立ち上げるなど幅広く活動。「人も野菜と同じ、関わるほどに味が濃くなる」と笑顔を見せる。
日本文化を調べることが好きで、休日は神社などに足を運ぶ。昔はバイクで全国を旅したことも。
2023年3月25日付840号6面から
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