東大寺へ寄進のたいまつ調製　名張・伊賀一ノ井松明講

　奈良・東大寺二月堂の「お水取り」（修二会）で使用するたいまつを毎年寄進している、三重県名張市の伊賀一ノ井松明講（森本芳文講長）の講員らが2月11日、山からヒノキを切り出して加工する「松明調製」の作業に汗を流した。

　この日参加したのは講員の他、市民団体「春を呼ぶ会」のメンバー、名張高校サッカー部員など約80人。同市赤目町一ノ井の極楽寺（中川拓真住職）を拠点に、午前8時ごろから同寺南方の通称「松明山」に入り、樹齢70年前後のヒノキ2本を伐採し、丸太に切り分けて境内へ運搬。法要の後、チェーンソーで丸太を長さ36センチに切り、なたで皮をはいで幅9センチの板状に切りそろえていった。

　ボランティアとして高校生が参加するのは3年ぶりで、森本講長（72）は「高校生たちには、安全面にはくれぐれも注意するよう伝え、無事に作業に取り組むことができた。長く続いてきた行事を欠かしてはいけないという思いを持って、今年も東大寺へ届けられたら」と話していた。

　円柱状に組み上げられたたいまつは、例年であれば3月12日の「松明調進行事」で運ぶが、今年は同10日の法要を経て、4月13日に東大寺へ届ける予定だという。