「日本一遅い秋祭り」に向け稽古　伊賀・島ヶ原獅子神楽保存会

　毎年12月中旬に行われることから「日本一遅い秋祭り」として知られる三重県伊賀市島ヶ原の鵜宮神社の例大祭に向け、地元住民による「島ヶ原獅子神楽保存会」（山菅善文代表）が12月初旬から舞の稽古を始めた。小中学生8人を含むメンバー30人が、一つひとつの動作を確認しながら、12月17、18日の披露・奉納に向け準備を重ねている。〈YouTubeで動画（https://youtu.be/DmyZ9Klmluw）〉

　4頭の獅子による「獅子踊」は市指定の無形民俗文化財で、敢國神社（同市一之宮）の獅子舞の影響を受けて江戸時代の享保年間に始まったとされる。元々12月19、20日に行われていた例大祭の日程は、11月2、3日に変更されていた時期もあったが、近年は元の日程に近い12月の第3日曜に合わせている。

　新型コロナの影響でもあり、今年の稽古は例年の半分ほどの全3回。12月8日には島ヶ原会館（同島ヶ原）で午後7時から稽古があり、最初に鼻高（天狗）役の小学生や中高生らが舞の動作を確認。小学1年から参加している子もおり、コロナ禍で2年ぶりの開催となった昨年の舞を思い出しながら、笛や太鼓を奏でる保存会の大人たちからアドバイスを受けていた。

　「祭りが無かった時（2020年）は寂しかった」と振り返る小学6年の西口佳汰君（12）は「みんなに喜んでもらえるような鼻高を演じたい」、獅子舞の中で肩車をする「荒舞」が好きだという高校2年の松永大夢さん（17）は「これからも受け継がれる祭りになってほしい」と話していた。

　同保存会では、17、18の両日は島ヶ原地区内の各所を回って舞を披露し、17日午後には同神社境内で舞を奉納する予定。