亡妻選んだ赤い花「ブラシノキ」　伊賀市の竹田さん

　三重県伊賀市三田の竹田勉さん（72）方の「ブラシノキ」が、今年も多くの赤い花を咲かせた。名の通り、瓶やコップを洗うブラシにそっくりの形状で、英名は「ボトルブラッシュ」という。

　オーストラリア原産のフトモモ科の常緑小高木。長く伸びる赤い毛は雄しべの花糸で、根元にがくと花弁がある。

　竹田さん宅では、キウイフルーツやイチジク、アジサイなどさまざまな果樹や花木を育てている。ブラシノキは、花が好きな妻の洋子さんが5、6年ほど前、ユニークな見た目に引かれて苗を購入。敷地隣の路地から見える場所に植え、現在は樹高約2メートルになった。

　洋子さんは昨年の冬に病のため亡くなったが、ブラシノキは今年も初夏から、まるで燃えるように、10センチほどの真っ赤な花を100個以上も付けた。竹田さんは「妻が選んできた花で、道からもよう見える。これからも大切にしていきたい」と話していた。

2022年6月11日付821号2面から