地元とのつながり大切にしたい

　コント日本一を決めるコンテスト「キングオブコント」で今年初めて準決勝に進出した、お笑いコンビ「たらちね」（松竹芸能所属）の草山公汰さん（36）＝三重県伊賀市佐那具町出身。決勝進出は逃したものの、長年の挑戦が大きな前進につながった。

　草山さんは上野高校を卒業後、京都大学に進学。2018年に才田龍一郎さんとコンビを結成した。20年にはクイズ番組「パネルクイズ アタック25」の「高学歴芸人大会」で優勝。コントを中心に活動し、ボケとツッコミを明確に分けない独自の芸風で笑いを追求している。

「名前刻めた」大舞台で手応え

　キングオブコントや漫才日本一を決める「M‐1グランプリ」では、これまで準々決勝まで進みながら、その先になかなか手が届かなかった。打開策として、一昨年からキングオブコントの準々決勝は東京で出場するようにした。大阪は知名度のある芸人が多いと考え、出場者の多い東京のほうがまだ知られていないコンビにも勝ち上がるチャンスがあるのではと判断した。

　昨年は2回戦で敗退したが、今年は準々決勝を突破。3445組がエントリーする中、準決勝に進んだのは35組だった。相方は手応えを感じていた一方、草山さんは「以前よりはウケた感覚があったが、勝てると確信できるほどではなかった」と振り返る。初の準決勝進出が決まると「素直にうれしかった」と喜んだ。

　9月上旬に開かれた準決勝では「最初の10秒くらいは心臓が飛び出そうなほど緊張した」という。決勝には届かなかったが、「審査員やお笑いファン、芸人の皆さんに名前を刻めたと思う」と話し、大舞台で得た手応えを語る。

　ネタ作りでは草山さんが大部分を考え、相方の意見を取り入れながら形にしていく。読書で出合った場面や登場人物に着想を得る他、街中で人を観察することもネタ作りにつながっているという。現在は大阪の松竹角座などの舞台に立っている。

　今後も大会で決勝進出を目指すとともに、地元とのつながりも大切にしたいと考えており、「お年寄りの集まりや文化祭などにも、呼んでもらえたら行きたい。いずれは地元に凱旋できたら」と語った。活動の様子はX（@kt_ksym）で発信している。