サッカーW杯　町野選手ブラジル相手に悔しい初陣　地元・伊賀からも未明に声援

　サッカーのFIFAワールドカップ（W杯）2026北中米大会で、日本代表は日本時間6月30日未明、米テキサス州ヒューストンで行われたノックアウトステージ（決勝トーナメント）1回戦でブラジル代表と対戦し、1‐2と逆転負けを喫した。三重県伊賀市出身のFW町野修斗選手（26）＝ドイツ1部ボルシア・メンヘングラードバッハ＝は後半、初めてW杯のピッチに立った。

　世界ランキング6位のブラジルに対し、同18位の日本は、昨年10月の親善試合で勝利を収めていた。試合は前半29分、ボールを奪ったMF佐野海舟選手（マインツ）がそのまま持ち込み、ゴール左隅に先制ゴールを決めた。日本は1点リードで折り返したが、後半11分に追いつかれると、アディショナルタイムにゴールを許し、延長戦突入まであと一歩のところで涙をのんだ。

　グループステージで出番の無かった町野選手は、MF伊東純也選手（ゲンク）に代わり後半33分から出場。負傷で代表を離れたMF遠藤航選手（リバプール）に代わって追加招集され、背番号6を背負ってアディショナルタイムも含め約20分間プレーした。ボールを受けて相手陣内に切り込む場面や、ロングスローで攻撃の起点となるシーンもあったが、W杯初ゴールを決めることはできなかった。

父・理さんら　未明に地元から声援

　町野選手の地元・中瀬地区では、午前2時キックオフにもかかわらず、父・理さんや、同地区住民らによる後援会「町野修斗君を励ます会」の樋口良紀会長ら約20人が地区市民センターに集まり、テレビ画面越しに町野選手へ声援を送った。

　日本時間26日に米テキサス州ダラスで行われたグループステージ・スウェーデン戦を現地で観戦した理さんは、町野選手がピッチに入ると樋口会長らと喜び合い、相手と競り合う場面では「負けんな」と言い聞かせるようにつぶやいていた。

「夢の舞台に立てた」「もう少し守備で」

　観戦を終えた理さんは「子どものころからの夢だった舞台に立てたのは喜ばしいことだが、やはり結果としては（終了間際に失点した場面で）もう少し守備の面で何かできなかったかと思う。本人にも伝えている、寄せの甘さが気になった」と複雑な胸の内を語り、「本人には『おつかれさま』と伝えたい。次の4年間に向けて、まずは所属チームで先発を勝ち取リ、ステップアップできるよう頑張ってほしい」と話した。

　樋口会長は、集まった住民らに謝意を伝えた後、「たくさんの方の応援のおかげで初出場がかなった。結果は結果だが、ピッチに立てて自信になったと思う。（今秋の）キリンチャレンジカップでもメンバーに入れるよう力をつけ、更には4年後を目指してほしい」と話した。