【猫たちと奥本さん家族＝名張市つつじが丘南】
猫7匹とともに暮らす三重県名張市つつじが丘南の会社員、奥本隆広さん（60）。一家6人より多い猫に囲まれ、にぎやかな毎日を送っている。
3年前、猫のいるキャンプ場に家族で出掛けたことがきっかけ。愛らしさに心を奪われ、「猫を飼おう」と家族の心が一つになった。帰り道にペットショップへ向かい、三女の奏菜さん（8）が選んだのが生後6か月のミヌエットのマロン（雄・4才）だった。
続いてマロンの遊び相手として迎えたのが、ブリティッシュショートヘアのコハク（雄・3才）。2匹はすぐに打ち解け、キャンプにも一緒に出かけるなど、家族の楽しみは広がった。
その後、「飼ってもらえないか」と知人から頼まれることもあり、雑種のココア（雌・2才）、レオン（雄・2才）、みぃこ（雌・2才）、チロル（雄・1才）、チョコ（雄・1才）を迎えた。怖がりや社交的、甘えん坊、活発な性格と個性豊かで、一斉に遊び始めると家の中はまるで運動会のようだ。
猫が快適に暮らせるようにと、引っ越し。網戸は猫用に張り替え、扉には磁石を付けて不用意に開かないようにした。猫用のトイレは自動式を含めて5つ設置し、生活はまさに猫中心だ。
「世話は大変だが、家族が明るくなり、より仲良くなった」と奥本さん。猫と過ごす時間が最も長い奏菜さんは「妹や弟がたくさん増えたみたいでうれしい」と笑顔いっぱいだ。
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