奈良県山添村で育てた羊の肉を新たな名物にしようと、山添村観光協会は11月下旬から、初の「大和羊肉お披露目食べ比べフェア」を開く。観光資源を食の魅力へとつなげ、地域の新たな産業に育てる狙いだ。

　村内のめえめえ牧場（同村北野）では、コリデール、サフォーク、ミックスの羊を飼育している。今年は雄羊約30頭が食肉として提供できるようになり、今後の出荷・販売を見据えて繁殖頭数の増加にも取り組んでいる。

　同牧場では、景観の維持や雑草対策のため、約40年前から羊の放牧を始めた。年間約1万人が訪れる観光資源に成長し、近年は「星降る羊の丘」を掲げて観光振興に取り組む。

　ブランド化に向けた工夫の一つが、飼料への大和茶の活用だ。ほうじ茶を飼料に配合し、肉質の向上や他産地との差別化を目指している。

　同協会のコーディネーター、安達えみさんは「『山添に来たら、羊が食べられる』と思ってもらえるように、大和羊の認知を広めていきたい」と話す。副会長の下川麻紀さんも「山添の新たな観光資源になれば」と期待を寄せる。

　会場は同村岩屋の東豊ベース（旧東豊小学校）で、大和羊と海外産羊肉をジンギスカンで食べ比べる。開催日時や料金、予約枠などは同協会ホームページ（https://yamazoekanko.jp/）を確認する。

　問い合わせは東豊ベース（0743・87・0302）まで。