シアワセ感じる100歩

　常々「いつか行きたい国、ニッポン！」と言っていた彼女が、ついに日本国内1人旅を計画したのだ。旅行中、私と過ごすのは京都で1日、我が家で3日。私が案内人となる間は、ぜひとも楽しく過ごしてもらいたい。京都では、三十三間堂と清水寺へ行くことにした。

　常習的に道に迷うことも今回は封印しよう。私は「観光には市バス1日乗車券が便利よ」と旅慣れた様子をアピール。バス停まで3人に道を聞いたが「京都はバスが複雑でね」とごまかしたのでOKだろう。バスの中では車窓から町並みを説明しつつ、降りるタイミングを逃さぬようアナウンスに耳を済ませる。

　ようやく「次は三十三間堂前～」と聞こえたので一安心だ。「もうすぐよ。ほら、あれが三十三間堂」「ビューティフル！」高まる期待感。「あそこの仏像は圧巻でね」と話していると、アイーダが奇妙な声を上げた。「タカコ！　三十三間堂がどんどん後ろに！」バスの後方を指して慌てる彼女を見て、降車ボタンを押し忘れたことに気がついた。

　「本当にごめんね」次のバス停から歩いて戻りながら何度も謝り、「実は私、方向音痴の上にこんなことをよくやるの」と白状した。「まったく成長しないわ......」すると「そう？　でも今のは子どもの逆でしょ」と彼女。「成長してるじゃない。だって、どんなボタンでも押したがるのが子どもだもん」と笑った。

　こうなったら、にわか知識を披露して面目躍如よ！　と、お寺の門前で考える。だがそれも束の間、彼女が手にしたパンフレット英語版（結構詳しい）を前にあえなく断念。結局案内らしいことは何もせず、帰路に着くことに。それならせめて帰りは間違いのないように、と思っていたら「ね、来た道じゃなくこっちの道で戻ってみない？」と彼女が恐ろしいことを言った。高度すぎるリクエストだが、彼女の好奇心に負けてしぶしぶ承諾。そして案の定、バス停が分からなくなった。

　「アイーダ～、バス停がないよ......」彼女が立ち止まった。「平気よ。バスはたくさん通ってる。ここで見ていよう」それからバスが目の前を通り過ぎるのを見送って、遠くに止まるのを確認した。「ほら、あそこがバス停！」......この人、絶対どこでも生きていける、と確信したのだった。

　数日後、我が家を訪れた彼女と伊勢へ。でも他にどこを案内すれば？　ふと思いついたのがアニメのフィギュアや漫画などがある店だ。アイーダは目を輝かせ、漫画を9巻から3冊購入。でも9巻？　「それ中途半端じゃない？」と聞くと、「いいの。英語で全部読んだから」ほー、英語版があるのか。「1巻からはハンガリー語版を持ってる」ハンガリー語版も？　「で、今回オリジナルの日本版！」完璧だね。

　日本を案内するなら、メインカルチャーもさることながらサブカルチャーは外せない。「あ、DVDもある！」彼女が店の奥に消えた。その店に、神社仏閣より長居をしたことは言うまでもない。