シアワセ感じる100歩

「一体どういうこと！」今度は電話だ。
　取り乱しながら、ホウ酸系ゴキブリ駆除剤の話をしている。
　ゴキブリを見ることなく巣ごと駆除できるというアレだ。
「ゴキブリがケースの横で死んでるのよっ！どうして？」
　どうして？と言われてもね。
「ホウ酸を巣に持ち帰って、そこで死ぬって約束でしょ！？」
　......誰との約束だ。
「まだ別の何かもいる！」
「で、離れて暮すお母さんにどうしろと？」
　私は素朴な疑問を投げかけた。
　すると彼女、「見守ってて！」と携帯片手に実況しつつ、殺虫剤をまき始めた。
　私はただ、彼女の悲鳴を聞き続けたのだった。

それにしても娘の虫嫌いは酷い。
　一度、諭さなくては。
「怖いのは虫をよく知らないからよ。得体の知れないものには漠然と恐怖を抱くって言うでしょ。虫を観察すると好きになるらしいよ」。
　そして、先日の出来事を聞かせることにした。

我が家の玄関口で立ち話をしていた友人と私。
　ふと見ると、体長5センチはある青虫が足元を這っている。
「そういえば、小学校の先生をしてる友だちがコレを探してたわ。教室で飼うって。貰っていい？」と、友人。
「どうぞどうぞ。ウチの青虫ってワケじゃなし」。
　せっかくなのでさらに3匹、庭の木から捕獲。
　彼女は虫をビニールに入れ、鮮度が大事といわんばかりに慌てて帰って行った。

「ね？虫が欲しい人もいるのよ」と娘に言うと、「教室で観察するんでしょ？私の状況とは違うと思う」と反論。
「待って、話はまだ途中よ」。
　私は先を続けた。

その週末。
　庭の手入れをしていた夫が言った。
「鳥に食われたのかな、アイツ」。
　何の話？私は耳を傾けた。
「会社から帰ってウチに入る前にね、毎晩懐中電灯で照らして見てたんだ。レモンの木にいた大きな青虫」。
　え？！
「この間、突然いなくなってさ。鳥だろうな」。
　違う。
「ごめん、それ鳥じゃなくて私」。
　事情を話すと夫は眼を丸くした。
「オレの青虫......」。
　しかし、夜な夜な青虫を観察する大人がいるなんて誰が思うだろう。
「今頃クラスの皆の人気者よ」と、慰めておいた。

「観察かぁ」娘が考え込んでいるので、念を押した。
「虫好きは観察するのよ」

後日、娘からメールが来た。
「図鑑によると、例の虫はムカデじゃなくてゲジゲジでした」。
　ほらごらん。
　でも調べるなんて一歩前進。
　一つ私も調べてみるか。
　―ゲジゲジは俗称で正式名は「ゲジ」。
　害虫を捕食する益虫だが、見た目のため嫌悪される云々。
　さっそく娘に電話だ。
「面白いね、ゲジ。敵が来ると自分の足を外すんだって。足はしばらくピクピク動くから、敵が気をとられた隙に逃げるらしいよ。観察したら、動く足とかも見られて......」
　娘の応答がない。
　一呼吸置いて「無理～！！」という絶叫が返ってきた。
　逆効果だったかな？