「挑む」を楽しむ。

東京に来た。何年ぶりだろう。昔住んでいたとはいえ、方向音痴の私にとっては挑戦の街だ。当然下調べはした。ここ、赤坂見附のホテルから目的地新宿へは、地下鉄丸の内線１本で行ける。
　チェックインの後、東京にいる弟に電話をした。
「今、赤坂にいるの」。
　丸の内線で新宿の○○ビルへ行くと告げると、「丸の内線は止めたほうがいい」と弟。
　何で？
「そのビル、丸の内線新宿駅からは遠いよ。四谷でJRに乗り換えて新宿に行きなよ」
「遠いの？　新宿は新宿でしょ？」
「あのねー新宿って広いんだよ」
　ほう。さすが東京。

方向音痴に予想外の事態はつきものだ。
　常に何かに挑んでいる気がするのはそのせいだろう。
　弟は「ホントに大丈夫？一緒に行こうか？」と言ってくれたが、きっぱり断った。
　試練は乗り越えてこそ。

「もう一回言うよ？　地下鉄で四谷に出たら、JRの中央線に乗る。新宿までは１駅だから......」

弟の説明を反復しつつ、四谷駅まで来た。
　JRの切符を買って、さて中央線はと思ったら、普通か快速かに分かれる階段が現れた。
　探しているのは中央線なのに。
　ここは安全そうな普通を選ぼう。
　階段を降りてホームに行くと、小学生の息子に路線の説明をしているお父さんがいた。
　チャンス到来。

「すみません。ここは中央線ですか？新宿に行きたいのですが」

お父さんに聞いていたら、電車が来た。
「あの、私はこれに乗っていいんでしょうか？」
　彼は「いや向こうのホームからの方が速いんですが......ああーまあいいか。乗っちゃってください」と言う。
　私は言われるままに乗り込んだ。
「で、これは中央線？」
　電車が動く。
「いいえ、正確には総武線」。

「えっ？」
　隣で息子も頷いている。
「大丈夫、これも新宿に行きますから」。

ああ良かった。
「ただね、これ、中央線に抜かれるんですよ。もうすぐ」。
　中央線って快速なのか。
　私はようやく悟る。
　彼は車外を指差した。
「ほら見てて。ほ～ら、抜かれた！　ね？　気分悪いでしょ？」
　いえ、それほどでも......。
「ちなみに新宿のどちらへ？」
　私はビルの名前を言い「そこへ丸の内線で行くのは無理ですか？」と聞いた。
「丸の内線で？ダメダメダメダメ！」
　そんなにダメ？
　この人たちにも何か見抜かれているのか。
　別れ際「頑張ってください！」と激励された。

JR新宿駅から目的地へはすんなり到着。
　これで一安心だ。
　用事も済み、後は帰るだけ。
　その時、目に留まったのがラックにあった周辺地図。
　1枚もらって眺めると、地図上には「丸の内線新宿駅」の文字が。
　ここか！　例の駅は。
　地図が挑戦状に見えた。
　行くしかない。

15分ほど歩いたか。
　地図が分からなくなってきたので、優しそうな人に道を聞いた。
　地球マークのブルーの幟の横でインフルエンザ予防マスクを配る彼は、予想通り親切だった。
　地球にブルー。
　平和維持活動かな。
　マスクとティッシュをくれた。
　歩きながらマスクの袋の文を読む。
「地球、ワクワク！　感染していいのは恋のウィルスだけ」。
　出会い系だったのか......。
　予想外の街、東京。
　そしてさらに歩くと、ついに見えた。
　丸の内線新宿駅！

夜、弟からメールがあった。

「行けたのか？」電話で詳細を伝える。
「あれほど説明したのに、何でそうなるんだ？」
　私にもわからない。
「まあね、日々、挑戦なのよ」。
　しばらく彼が無言だったのが、ちょっと気になる。

シアワセ感じる100歩

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執筆者・坪田多佳子プロフィール